명리학은 운명을 연구하는 학문입니다. 주로 사주(四柱), 자미두수(紫微斗數), 칠정사여(七政四餘) 등이 있고, 서양의 점성술도 이에 속합니다. 이 글에서는 주로 사주의 역사를 다룹니다. 중국 역사에서 명리학 같은 술법은 비교적 늦게 발달했습니다. 초기의 점술은 대부분 나라의 운세, 전쟁의 승패, 자연재해, 풍년 여부 등을 점치는 데 쓰였습니다. 개인의 운명에 대한 논의는 동한 시대에 이르러서야 왕충(王充)에 의해 본격적으로 시작되었습니다. 왕충은 인간의 운명을 수명(壽命)과 녹명(祿命) 두 가지로 나눴습니다. 수명은 타고난 수명을, 녹명은 사회적 지위와 재산을 뜻합니다. 이는 당시 동한에서 유행하던 참위설이나 국가의 큰일을 점치는 것에 비해 매우 앞선 생각이었죠. 이후 사주 명리학은 오랫동안 발전해 왔지..